Características y elementos constitutivos
de la Investigación-Acción-Participativa
- Elementos constitutivos de la Investigación-Acción-Participativa
- Algunas características de la IAP
- La IAP no tiene un método propio, pero sí una peculiaridad operativa
- 4. La Investigación-Acción-Participativa y la transferencia de tecnologías de
actuación
Analizando las experiencias de Investigación-Acción-Participativa y las propuestas teóricas
formuladas desde los años setenta, es posible señalar algunos núcleos, los más significativos, que nos
permitirían formular lo que podría denominarse el paradigma de la IAP; entendiendo por tal los
principios, los métodos y las concepciones que subyacen en el modo de abordaje de la realidad que
tiene esta metodología de intervención social.
Lo que vamos a desarrollar en este capítulo pretende presentar una especie de parámetro o
matriz básica que sistema tiza dando orden y consistencia a las propuestas teóricas y experiencias
acumuladas a lo largo de tres décadas, en torno a esta metodología de intervención social.
Hay elementos constitutivos de la IAP que se derivan de los tres términos utilizados para
designarla (investigación, acción, participación). También existen algunas características compartidas
en el uso de este método, aunque no todas son exclusivas de la IAP. Si bien algunos autores hablan de
un método propio de la IAP, creo que es más correcto hacer referencia a su peculiaridad operativa. Un
tema que no ha sido suficientemente tratado [y esto es válido también para todos los métodos de
intervención social que pretenden generar procesos de participación de la gente] es la necesidad de
producir un proceso de transferencia de tecnologías sociales a los sectores populares implicados. De lo
que se trata es de que éstos adquieran los conocimientos y las habilidades necesarias para aplicar las
diferentes técnicas instrumentales que se necesitan para trabajar con la gente y para participar en el
proceso mismo de aplicación de esta metodología.
1. Elementos constitutivos de la Investigación-Acción- Participativa
Para adentrarnos en el análisis de los elementos constitutivos de la Investigación-AcciónParticipativa,
nada mejor que comenzar por examinar los tres términos con que se compone esta
denominación, investigación-acción-participativa, y estudiar cómo se combinan entre ellos. De ahí se
derivan sus características básicas:
• en tanto investigación, se trata de un procedimiento reflexivo, sistemático, controlado y
crítico que tiene por finalidad estudiar algún aspecto de la realidad, con una expresa
finalidad práctica;
• en cuanto acción, significa o indica que la forma de realizar el estudio es ya un modo de
intervención y que el propósito de la investigación está orientado a la acción, siendo ella a
su vez fuente de conocimiento;
• y, por ser participación, es una actividad en cuyo proceso están involucrados tanto los
investigadores (equipo técnico o agentes externos), como la mismas gentes destinatarias
- del programa, que ya no son consideradas como simples objetos de investigación, sino
como sujetos activos que contribuyen a conocer y transformar la realidad en la que están
implicados.
Para decirlo con brevedad: la Investigación-Acción-Participativa supone la simultaneidad del
proceso de conocer y de intervenir, e implica la participación de la misma gente involucrada en el
programa de estudio y de acción.
Por ser investigación:
• Constituye un conjunto de procedimientos operacionales y técnicos para adquirir un
conocimiento "útil" para la población, con el propósito de que pueda actuar
transformadoramente sobre la realidad social en la que está inserta.
• La forma de investigar implica a la población estudiada como agente activo del conocimiento
de su propia realidad. La relación investigadora no es la de sujeto-objeto (como en la
investigación clásica), sino la de sujeto-sujeto: de objeto de estudio, la gente pasa a ser sujeto
protagonista de todo un proceso.
• Facilita a la población involucrada los conocimientos necesarios para actuar con el propósito
de resolver algunos de sus problemas o satisfacer algunas necesidades.
•
- Es una forma de investigación aplicada y orientada a cambiar una situación-problema, como
son todos los métodos de intervención social; pero, en el caso de la IAP, caracterizada por
democratizar y socializar el conocimiento con el propósito de producir cambios sociales.
Por ser acción:
• La misma actividad de investigación genera procesos de actuación de la gente involucrada en
el programa. El modo de hacer el estudio es ya acción; al menos, es acción de organización,
movilización, sensibilización y concientización.
• Esto permite que un grupo o un sector de la población tenga un conocimiento más sistemático
y profundo de su situación particular y, al tener un mejor conocimiento de su realidad, pueda
actuar más eficazmente en la transformación de ella. Se pretende que la gente involucrada
conozca críticamente el porqué de sus problemas y necesidades, descubra sus intereses reales
y, teniendo en cuenta cuáles son sus recursos y posibilidades, emprenda acciones para
transformar su realidad.
• Permite la recuperación de la memoria/conciencia histórica de las experiencias populares,
detectando las "huellas" y buscando sus raíces, de modo que ponga de relieve y revalorice el
protagonismo de lo que la misma gente ha hecho para mejorar su situación.
Por ser participación:
• Supone una co-implicación en el trabajo de los investigadores sociales y de la gente
involucrada en el programa. Si estas relaciones de cooperación se establecen adecuadamente, desde
las primeras fases del trabajo se puede lograr un cruzamiento fertilizante y enriquecedor entre las
experiencias/vivencias de la gente y los conocimientos teóricos y metodológicos de los
investigadores.
• Ayuda a sistematizar las experiencias populares y devolverlas a la misma gente. Esta
restitución sistemática y sistematizada de saberes y experiencias de la gente aporta nuevos
conocimientos a los sectores populares y suscita nuevas perspectivas para lograr una lectura más
crítica de su realidad. A partir de este esclarecimiento, es posible superar contradicciones e
inconsistencias que se dan en la misma gente, en cuanto la cultura del pueblo está penetrada de
valores y pautas de comportamiento ajenos a sus propios intereses.
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• Las vivencias de experiencias que expresan la sabiduría popular no sólo aportan el
conocimiento de la realidad que es motivo de estudio, también ayudan a los investigadores o
promotores para la comprensión de los problemas estudiados, vistos desde la perspectiva que la
gente del pueblo tiene de ellos. Se supera el error propio de algunos intelectuales de creer que se
puede saber sin comprender y sin sentir las pasiones elementales del pueblo. Esto crea, como
explica Gramsci, "una conexión orgánica en la cual el sentimiento-pasión se convierte en
comprensión y, por lo tanto, en saber (no mecánicamente, sino de un modo vivo)".
• Constituye una forma de democratización o socialización del saber, producida por la
transferencia de conocimientos (saberes que se comparten) y de tecnologías sociales (capacidades
de actuación que se adquieren o mejoran). Con esto se contribuye a crear poder popular conforme
con aquello de que "conocer es poder", ya que los sectores populares van adquiriendo dominio y
comprensión de los procesos y los fenómenos sociales en los que están inmersos, y de la
significación de los problemas que les aquejan. Para buena parte de los autores latinoamericanos
que han tratado este tema, una de las cuestiones centrales que les preocupa son los mecanismos y
las formas de control del saber.
• Todo cuanto se estudia tiene como destinataria a la misma gente en el sentido de que la
investigación se realiza para dar respuesta a problemas o necesidades de un colectivo de personas
concretas y mejorar la calidad de vida de las personas involucradas. Por otro lado, el proceso del
método y el procedimiento propio de la IAP suscitan en quienes participan una toma de conciencia
de sus propias capacidades de actuar y movilizarse para lograr una transformación y un
mejoramiento de su propia situación.
De todo esto resulta claro que la IAP, en cuanto promueve la participación de la gente y crea
condiciones para el fortalecimiento de las organizaciones de base, presupone un proyecto político y un
modelo de sociedad que, en términos generales, podríamos denominar democrática y participativa. O,
si se quiere expresarlo en sólo dos palabras y más precisamente, habría que hablar de la sociedad
autogestionaria, como objetivo estratégico al que se desea llegar. Aclaremos que la IAP, por sí misma,
nunca será el instrumento para construir una sociedad autogestionaria, sino un instrumento que puede
ayudar a ello.
